THE BELL WEEKLY: Réductions d'effectifs dans les entreprises russes de premier ordre

Bonjour ! Cette semaine, nous nous penchons sur la vague de suppressions d'emplois dans les entreprises à laquelle sont confrontés les cols blancs, alors que l'économie russe commence à ralentir et que les taux d'intérêt élevés se font sentir. Nous évoquons également un nouveau scandale de luttes intestines au sein de l'opposition russe et le projet de la ville de Moscou de démolir deux bâtiments soviétiques emblématiques.

Les cols blancs russes sont confrontés à des suppressions d'emplois malgré des pénuries chroniques de main-d'œuvre

Après des mois de surchauffe, l'économie russe devrait se refroidir cette année, le rythme de croissance devant être réduit de plus de moitié. Ce ralentissement se produira dans un contexte de pénurie chronique de main-d'œuvre, mais malgré une demande record de travailleurs dans de nombreux secteurs, les experts prévoient encore des pertes d'emplois.

Qui risque d'être licencié ?

• Depuis la fin de l'année dernière, les grandes entreprises russes réduisent discrètement leur personnel, supprimant des projets entiers qui n'ont pas fait leurs preuves ou qui semblent trop coûteux dans les conditions actuelles. Des licenciements ont déjà eu lieu chez le géant de l'internet VK, propriétaire de la plateforme de médias sociaux VKontakte, et chez le principal opérateur de téléphonie mobile МТС. Gazprom prévoit également de réduire le nombre d'employés de son siège social, et Sber, la plus grande banque de Russie, prévoit des licenciements dans ses activités de commerce électronique. La principale raison est le taux d'intérêt de 21 %, élevé depuis deux décennies, que la banque centrale a tenté d'appliquer pour lutter contre l'inflation et refroidir l'économie. Mais ces coûts d'emprunt élevés frappent les entreprises qui ont recours à l'endettement - même celles qui sont globalement rentables -, ce qui les amène à réduire leurs investissements et leurs dépenses.
• Le personnel technique, qui faisait auparavant l'objet de campagnes gouvernementales visant à le persuader de rester en Russie, s'est révélé, de manière inattendue, être peut-être le plus menacé. En 2025, les entreprises technologiques perdent non seulement certains de leurs privilèges, mais doivent également faire face à de nouveaux impôts et taxes : elles doivent désormais payer pour la diffusion de publicité en ligne, la suspension de l'impôt sur les sociétés introduite après l'invasion de l'Ukraine a pris fin, et les travailleurs à hauts salaires sont confrontés à une augmentation de l'impôt sur le revenu.
• Plusieurs entreprises discutent en coulisses de la possibilité de supprimer jusqu'à 40 à 50 % du personnel sous contrat, y compris les spécialistes des technologies de l'information, a déclaré Olga Petrova, associée directrice de VIZIVI Consult, l'une des principales agences de recrutement de Russie. Il est probable que les informaticiens travaillant sur des projets d'investissement aux perspectives incertaines seront libérés, a ajouté Anastasia Ovcharenko, partenaire de Kontakt InterSearch Russia. "Ces projets seront fermés et leurs ressources redistribuées, mais il n'y aura pas de grande histoire où tout le personnel technique sera licencié", a-t-elle déclaré.
• Il y a également des licenciements dans les entreprises de taille moyenne, a déclaré Mme Petrova. L'endettement élevé, compte tenu des taux d'intérêt actuels, entraîne des difficultés de trésorerie et des problèmes de paiement des salaires dans les délais impartis. Cela entraîne des réductions de personnel et, dans certains cas, des fermetures d'entreprises. À la fin de l'année dernière, un sondage réalisé par l'Union russe des industriels et des entrepreneurs a révélé que les problèmes de non-paiement des contreparties étaient le principal problème auquel étaient confrontées les entreprises russes. "Ces problèmes toucheront-ils toutes les entreprises en 2025 ? Nous espérons que non. Mais le fait que cette année sera difficile pour beaucoup est déjà ouvertement discuté", a ajouté Mme Petrova.
• Néanmoins, les chasseurs de têtes ne s'attendent pas à des licenciements massifs, en particulier dans l'industrie. "Nous ne pouvons pas exclure que le chômage augmente légèrement dans certains secteurs, par exemple si les petites et moyennes entreprises quittent le marché ou réduisent considérablement leurs dépenses parce qu'elles ne peuvent pas accéder au financement en raison des taux d'intérêt élevés", ajoute Natalia Milchakova, analyste principale chez Freedom Finance Global. "Mais là encore, les licenciements toucheront principalement les cols blancs, et non les cols bleus, dont pratiquement toutes les industries russes ont besoin. 

La course aux salaires ralentit

• Alors que l'économie russe était en surchauffe (la croissance du PIB en 2024 était de 4,1 %, dépassant toutes les prévisions), les salaires ont grimpé en flèche. Les entreprises s'efforçaient de conserver leur personnel ou d'en embaucher de nouveaux. Les salaires nominaux ont connu une croissance à deux chiffres, supérieure à l'inflation. En octobre 2024, les salaires nominaux avaient augmenté de 16,4 % et les salaires réels de 7,2 %.
• Toutefois, en 2025, les analystes prévoient une croissance économique plus modeste. Selon Mme Milchakova, de Freedom Finance Global, elle sera de l'ordre de 2 à 2,5 %. Les économistes interrogés par la Banque centrale prévoient une croissance de 1,6 %.
• La course aux salaires devrait s'essouffler cette année, estime Olga Shamber, partenaire de la société de recrutement Get experts. Les salaires augmenteront, mais moins vite qu'auparavant.
• "Les entreprises sont prises entre le marteau et l'enclume. D'une part, les taux d'intérêt sont élevés et les prêts coûteux. D'autre part, cela affecte également la vie des employés", explique Anastasia Ovcharenko de Kontakt InterSearch Russia. "S'ils pouvaient auparavant obtenir un prêt hypothécaire à 10 %, ils ne peuvent désormais en obtenir un qu'à 30 %, ce qui signifie qu'ils demanderont plus d'argent à leur employeur.
• "Mais la marge bénéficiaire n'est plus suffisante pour augmenter de manière significative les salaires des travailleurs. Il n'y aura pas de coussin de profit pour rendre cela possible", a déclaré M. Buklemishev. Selon Freedom Finance Global, les salaires réels en Russie ne devraient augmenter que de 3 à 4 % cette année.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Des pénuries de main-d'œuvre sont apparues en raison de divergences entre la structure de la main-d'œuvre russe et la nature des emplois demandés par les employeurs, à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie (et de la pandémie de coronavirus). Cette situation a entraîné une surchauffe et des salaires élevés dans de nombreux secteurs confrontés à des pénuries, notamment ceux liés au complexe militaro-industriel, sont devenus monnaie courante. Les experts du secteur estiment que cette pénurie de main-d'œuvre se poursuivra indéfiniment - rien ne peut menacer ce groupe de travailleurs (du moins pour l'instant). Les informaticiens russes sont confrontés à une situation différente. Ils se retrouvent aujourd'hui en "sur-ressources", alors que les taux d'intérêt sont élevés et que l'économie ralentit, et sont les premiers candidats à la côte.

Lutte intestine au sein de l'opposition : Les alliés de Navalny répliquent à Katz

La semaine dernière, la Fondation anti-corruption (FBK) d'Alexeï Navalny, dirigée par les alliés en exil du défunt leader de l'opposition, a accusé l'épouse de Maxim Katz, un blogueur populaire de l'opposition, d'avoir gagné des centaines de milliers de dollars en travaillant avec des sociétés proches des autorités russes. L'enquête a provoqué un nouveau scandale au sein de l'opposition russe fracturée, qui a depuis longtemps abandonné tout semblant d'unité.

• Le FBK a enquêté sur l'agence Avtorskiye Media, cofondée par Yekaterina Patulina, l'épouse de Maxim Katz, un ancien politicien municipal devenu blogueur d'opposition. Les partisans de M. Navalny affirment que l'ensemble de l'activité ne passe pas par l'agence, mais par l'entité juridique personnelle de Mme Patulina. Selon eux, elle travaille avec le National Media Group qui, entre autres, possède les plus grandes chaînes de télévision russes (son conseil d'administration est dirigé par Alina Kabayeva, la mère présumée des enfants de Vladimir Poutine), VK et Gazprom Media, qui possède les principales chaînes de divertissement du pays. Son autre client était Positive Technologies, un contractant du holding de défense Rostec, qui fait l'objet de sanctions de la part des États-Unis et de l'Union européenne, selon le FBK.
• Patulina a gagné des centaines de milliers de dollars pour son travail avec divers clients au cours des dernières années - de l'argent qui a été versé sur les comptes de son entité juridique personnelle, a affirmé le FBK. "Bien que M. Katz ne soit pas officiellement l'un des fondateurs d'Avtorskiye Media, il est évident qu'il y participe activement et qu'il vit de l'argent de cette entreprise. C'est le revenu de leur famille", indique l'enquête. M. Katz lui-même a refusé de commenter l'enquête, déclarant qu'il ne discuterait pas des "affaires russes en cours" liées à sa famille.
• Les commentateurs ont décrit l' enquête comme la réponse de la FBK aux accusations de M. Katz selon lesquelles la fondation avait des liens étroits avec des banquiers russes en fuite impliqués dans des affaires de fraude (vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici). 
• M. Katz a été accusé d'avoir un conflit d'intérêts évident. "L'opposant de Poutine reçoit des centaines de milliers de dollars dans son budget familial directement du Kremlin", a déclaré l'un d'entre eux. 

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Les enquêtes sur les affaires commerciales de la famille d'un blogueur de l'opposition ne sont pas le genre de contenu que beaucoup s'attendent à voir de la part d'une fondation qui avait l'habitude de mettre en lumière la corruption au sein du cercle rapproché de Poutine et des oligarques les plus influents de Russie. Toutefois, il semble que les mouvements d'opposition russes soient plus engagés dans ce type de lutte de pouvoir "interne" que dans un quelconque effort pour s'unir contre un ennemi commun.

Moscou démolit deux joyaux de l'architecture soviétique

Moscou a décidé de démolir deux célèbres monuments de la période soviétique : l'ancien bâtiment du Conseil d'assistance économique mutuelle (COMECON) et le Grand cirque d'État de Moscou. Les autorités municipales de Moscou ont le droit de démolir tout bâtiment qui, selon elles, ne correspond pas à l'esthétique de la ville

• Le bâtiment COMECON, situé dans le centre-ville, est un point de repère à Moscou et un bel exemple de l'architecture moderniste soviétique des années 1960 et 1970. Les historiens de l'architecture considèrent cette structure de 105 mètres comme l'apogée du design de l'ère Khrouchtchev, parfaitement intégré dans son environnement urbain. Il s 'agit du bâtiment le plus étranger de Moscou - en termes de matériaux, de finition et de construction - puisque des architectes et des concepteurs de pays socialistes de toute l'Europe ont collaboré au projet. Après la chute de l'URSS, la "Maison du livre", comme l'appelaient les Moscovites, a abrité diverses organisations au sein du bureau du maire.

• Les autorités n'ont pas ouvertement admis que le bâtiment serait démoli ; elles parlent plutôt de "rénovation". La raison officielle est que le bâtiment, qui n'est pas un monument historique protégé, ne répond pas aux "normes mécaniques et de sécurité incendie" actuelles. La "rénovation" sera effectuée par God Nisanov, le "roi de l'immobilier russe", et son associé Zakhar Iliyev. On ne sait pas encore ce qui sortira des décombres du bâtiment COMECON. Mais un fonctionnaire connaissant bien le travail de Nisanov a résumé ses goûts dans un article de Proyekt : "Nisanov a une passion insatiable pour les centres commerciaux".
• Les autorités moscovites ont également décidé de procéder à la "reconstruction" (c'est-à-dire à la démolition) d'un autre symbole moderniste : le Grand cirque d'État de Moscou, situé sur l'avenue Vernadsky.

• Les Moscovites qui organisent une pétition contre la démolition ont comparé l'ensemble architectural destiné à le remplacer à une "tente psychédélique ayant une ressemblance avec un haut-parleur JBL".

Pourquoi le monde devrait s'en préoccuper :

Il ne fait aucun doute que les autorités moscovites peuvent faire passer n'importe quel projet, aussi monstrueux soit-il, sans discussion publique. De même, en raison des sanctions actuelles, il sera impossible de persuader un grand architecte international de travailler sur le projet.