La fin de Radio Liberty : Qu'est-ce que cela signifie pour la Russie ?

La décision du président Donald Trump de liquider l'Agence américaine pour les médias mondiaux et de cesser de financer Radio Free Europe/Radio Liberty a eu un impact particulièrement fort sur la société russe - notamment en raison du rôle important que RFE/RL a joué tout au long de l'histoire soviétique/russe. Si RFE/RL cesse ses activités, le journalisme russe non censuré perdra une institution précieuse.

• La décision de l'administration Trump de mettre fin aux subventions fédérales accordées à RFE/RL allait toujours déclencher une réaction en Russie. Les personnes vivant en Union soviétique et derrière le rideau de fer constituaient le principal public cible lorsque l'organisation a été créée dans les années 1950, au début de la guerre froide. Avec le service russe de la BBC, RFE/RL a constitué la base d'un phénomène appelé "voix ennemies" à l'époque soviétique.
• Des années 1960 aux années 1980, ces stations de radio ont été la principale - et souvent la seule - source d'informations non censurées sur le monde extérieur qui parvenait en Union soviétique. Et il ne s'agissait pas seulement d'informations internationales : c'est par Radio Liberty et la BBC que les citoyens soviétiques ont appris la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986. Les autorités soviétiques ont compris le danger que représentaient ces "voix ennemies" : Les stations de radio occidentales étaient brouillées à l'aide d'équipements spéciaux et étaient souvent la cible de la presse soviétique.
• Radio Liberty était également un acteur culturel important à l'époque soviétique. Presque tous les grands écrivains ou poètes russes en exil ont travaillé pour la station : Gaito Gazdanov, Alexander Galich, Sergei Dovlatov, Viktor Nekrasov, Vladimir Voinovich et bien d'autres. La station a joué un rôle important dans la préservation de la culture russe interdite par les autorités et a constitué une précieuse source de revenus pour les écrivains émigrés à l'Ouest.
• Après la chute de l'URSS et la fin de la guerre froide, la rédaction russe de Radio Liberty a été confrontée à une crise évidente et durable. Radio Liberty en est venue à être considérée comme une "maison de retraite" confortable où les journalistes chevronnés pouvaient mettre un terme à leur carrière. Cela a changé dans les années 2010, alors que les médias russes étaient confrontés à une censure accrue, le travail de RFE/RL a pris un sens nouveau et elle a rejoint les rangs des grands médias indépendants de langue russe. Comme les autorités soviétiques avant elles, le Kremlin a également commencé à s'intéresser de plus près à la question. Radio Liberty a été considérée comme un "agent étranger" dès 2020, bien avant de nombreux autres médias.
• Les émissions de radio ont perdu de leur importance à l'ère de l'internet, mais la production en langue russe de Radio Liberty est restée l'une des sources indépendantes d'informations et de reportages les plus en vue. Elle pratique un journalisme d'investigation de grande qualité et ses journalistes comptent parmi les plus grands experts russes en matière d'OSINT. Sa chaîne de télévision Current Time - coproduite avec Voice of America - est, avec TV Dozhd, la seule chaîne de télévision indépendante et d'opposition en langue russe. En outre, Radio Liberty est l'un des rares organismes à pouvoir produire des émissions sur la culture russe d'un niveau presque académique.
• Cette illustre histoire semble toucher à sa fin. Selon des informations non vérifiées, le personnel russe de RFE/RL a déjà été informé de la fin de l'organisation médiatique et du licenciement de tous les employés au cours des deux prochaines semaines.

Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?

Si les autorités américaines avaient fermé Radio Liberty en 1995, ou même en 2005, peu de gens en Russie l'auraient remarqué. Mais fermer RFE/RL maintenant, alors que l'organisation est à nouveau pertinente et que son travail est demandé, semble être un manque de vision.