L'UE étudie les moyens de lever les sanctions contre les oligarques russes
La semaine dernière, la Cour suprême de l'Union européenne a examiné pour la première fois ce que les oligarques russes doivent faire pour obtenir la levée des sanctions qui pèsent sur eux. Ils devront notamment se séparer visiblement de leurs entreprises russes et ne pas se contenter de les transférer à d'autres sociétés dans le pays.
- La Cour de justice de l'Union européenne examine cinq recours déposés par des hommes d'affaires russes contre des décisions de juridictions inférieures qui ont maintenu les sanctions. Ces recours émanent des milliardaires Dmitry Pumpyansky, Viktor Rashnikov, Dmitry Mazepin et German Khan, ainsi que du directeur général de Yandex, Tigran Khudaveryan. Chacun d'entre eux conteste la base sur laquelle ils ont été frappés de sanctions personnelles, à savoir leur statut d'hommes d'affaires "de premier plan" liés à des secteurs de l'économie qui génèrent des revenus "importants" pour le gouvernement russe. Les verdicts feront jurisprudence.
- Un porte-parole juridique du Conseil de l'Europe a déclaré que les Russes sanctionnés disposent de deux options : l'une politique et l'autre formelle. Toutes deux impliquent une rupture effective des liens avec le Kremlin. La première consiste à s'élever contre l'invasion de l'Ukraine par la Russie, ce qui, dans la Russie d'aujourd'hui, équivaut à se séparer de ses biens et à s'exposer à des poursuites pénales. La seconde consiste à changer d'activité commerciale afin de ne plus être une personnalité "de premier plan" et de quitter la Russie.
- Cette séparation doit être "réelle et complète", a insisté le représentant de l'UE. Il ne suffit donc pas de renoncer à un poste de direction ou de transférer des actifs à une autre société holding russe, ce qui pourrait être considéré comme une tentative de contourner les sanctions. Il incombe à la personne sanctionnée de prouver qu'elle a véritablement "quitté" l'économie russe.
Pourquoi est-ce important ?
La Cour suprême de l'UE a présenté les premiers critères clairs pour la levée des sanctions, confirmant pour la première fois que la vente réelle d'une entreprise serait suffisante. Leonid Volkov (un ancien haut conseiller d'Alexei Navalny qui a été qualifié d'agent étranger et d'"extrémiste" en Russie) a écrit qu'un mécanisme transparent de levée des sanctions "ouvrirait la voie à l'évasion des élites de Poutine" dans ses messages tristement célèbres adressés aux dirigeants de l'UE pour soutenir Mikhaïl Fridman et Petr Aven.
Entre-temps, les élites russes obtiennent déjà un certain succès grâce aux mécanismes existants de l'UE. RTVI a rapporté la semaine dernière que les décisions des tribunaux de l'UE ont maintenu les sanctions contre les citoyens russes et leurs familles dans 27 cas, mais les ont levées dans 18 cas. Toutefois, ce dernier chiffre inclut certains verdicts qui n'ont guère d'utilité pratique, comme dans l 'une des affaires impliquant Fridman et Aven.
Les tribunaux sont plus enclins à lever les sanctions qui ont été appliquées peu après l'invasion et dont certaines ont été rédigées à la hâte, voire avec négligence. Il est probable que cela ait joué un rôle dans le mystérieux précédent de Grigory Berezkin, propriétaire de la RBC. Au fur et à mesure que l'invasion se prolongeait, l'UE a maîtrisé le concept de ce qu'elle entendait par "personnalités économiques de premier plan" et il est devenu beaucoup plus difficile pour les nouveaux venus d'échapper aux sanctions.
Il est peu probable que la Cour suprême se prononce prochainement. La prochaine étape - les conclusions de l'avocat général - sera présentée le 5 juin 2025. Il est également peu probable que cela améliore les perspectives des plaignants. L'obligation de prouver un départ complet de la Russie déliera les mains des fonctionnaires européens. Cela réduira les exemptions de sanctions aux cas où il y a une pression médiatique, exigeant des parties concernées qu'elles fassent des déclarations politiques.
La définition même d'une personnalité économique russe "de premier plan" doit être interprétée de manière large, selon les documents issus des auditions. Même les dirigeants d'associations professionnelles pourraient entrer dans cette catégorie. En outre, les personnes "de premier plan" sont considérées comme des personnes politiquement influentes en tant que classe. Le monde des affaires et le gouvernement russes sont codépendants avec des hommes d'affaires qui s'apparentent à des "clowns dans un cirque, que la direction autorise à se promener dans les allées et à collecter des pièces auprès du public", comme l'a déclaré un représentant tchèque dans un discours cité par RBC.
Pourquoi le monde doit-il s'en préoccuper ?
Les sanctions contre les milliardaires russes restent les moins efficaces de toutes les mesures prises par l'Occident contre la Russie depuis l'invasion. Aucun oligarque ne s'est prononcé contre Poutine en raison des sanctions qui lui ont été imposées. Au lieu de retirer leurs capitaux, ils rapatrient leurs entreprises en Russie et figurent sur la liste des organisations économiquement importantes. Dans le même temps, si l'UE doit s'impliquer dans une sorte de grand accord avec la Russie pour mettre fin à la guerre en Ukraine, les sanctions personnelles sont les plus faciles à lever.
